B2 op stap met een paralympiër

Regent het of regent het niet? De laatste druppels zijn net uit de lucht gevallen als we om 8h starten aan de Fina. Vroeg voor B2, maar het is best ook een uitdagende rit. Er sluiten een paar B1's aan. Op de valreep stuikt Thomas D toe, zonder drinkbussen. Het zorgt ervoor dat de Stuurkens toch eens naar de kerk geraken, als blijft de deur dicht, in afwachting dat Thomas zijn drinkbussen gaat halen.

Het eerste momentje komt er op de Lange Munte die volledig wordt gedaan. 't Is niet direct nog een zware kasseistrook - maar bon, ze is lang genoeg. Er wordt al eens goed doorgereden zodat de motoren opwaren, voor sommigen met bijna wintertenue is dat alvast geen probleem.

Beetje verder keert kopman Filip S terug naar huis. En naar Charleroi. Thomas C komt dan maar mee aan de kop trekken naast Jo.

De schoonste kasseistrook moet nog volgen - de Vleesstraat, kort en kracht. Waarschijnlijk genoemd naar de valpartijen en het vlees dat aan de klinkers blijven plakken is. Enfin, het brengt ons de Vlaamse Ardennen binnen.

Daar komt een para-cyclist aansluiten. We zien hem eerst in de verte, denken even dat het Ewoud Vromant is, maar aan de postuur zien we dat het toch iemand anders is. Hij vraagt vriendelijk of hij achteraan mag meerijden. Tuurlijk mag dat.

De Kattenberg komt eraan. Het is sleuren naar boven op de fijne kleine kasseitjes. Onze para-cyclist komt van helemaal achteraan (en ferm achter de groep) naar voren gereden. De eersten haalt hij niet meer bij, maar het is duidelijk dat deze mens kan fietsen. We raken aan de praat en het blijkt Michal Stark - een Tsjechisch paralympiër met een indrukwekkend palmares op de weg (al heeft hij ook nog deelgenomen aan de winterspelen in het alpine skiën). Een greep:

• Hij won brons op de Paralympische Spelen van Sydney 2000, in de individuele achtervolging – klasse LC3 (een baanwedstrijd)

• Hij behaalde onder andere titels als wereldkampioen in de tijdrit, Europees kampioen en winnaar van de Europese beker

• Hij werd ook vicekampioen op het Wereldkampioenschap (silver medallist MS 2006) en vicekampioen van het Open Amerikaans kampioenschap 2007

Wij naar onze Vlaamschen stop, en Michal terug naar Oudenaarde. De cola's en koffies hebben gesmaakt, klaar voor de terugweg naar Overmere. Enfin, toch bijna want we zijn als weg als Thomas D zich realiseert dat hij zijn windstoppertje vergeten is - hij keert zelf terug en haalt ons later in.

Nieuw volk op kop - Laura die traint voor een Gran Fondo volgende week zet zich op kop samen met Frederik, en ze doen dat uitstekend. Het tempo zit er goed in, en ze leiden ons langs Vlaamse wegen terug richting de Fina. Patrik gaat haar een contract aanbieden voor de kop. Ze is in elk geval klaar voor volgende week!